La oscuridad puede estar llegando a su fin para estos diseñadores de joyas

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Los expertos dicen que los creadores franceses Georges y Jacques Lenfant finalmente podrían estar obteniendo el reconocimiento que merecen.

Por Jill Newman

Guy Barton busca atrevidas joyas de oro con las iniciales GL, para Georges Lenfant. "Es una marca oculta que indica una calidad fantástica e incomparable", dijo Barton, director de Hancocks London, el comerciante de joyas antiguas fundado en 1849.

Como alguien que ha manejado ejemplos de joyería fina de todas las épocas, el Sr. Barton dijo que ningún otro orfebre ha igualado la artesanía y la creatividad del fabricante de mediados del siglo XX. "Puedes distinguir instantáneamente una pieza de Lenfant cuando la sostienes", dijo. “Es táctil y flexible; tiene acabados artísticos, texturas y movimiento”.

El nombre de Lenfant es conocido por los comerciantes antiguos y los coleccionistas informados, pero es probable que algunas personas que poseen piezas de Lenfant no se den cuenta. Esto se debe a que durante décadas Georges Lenfant y su hijo, Jacques, colaboraron en diseños con casi todas las casas de joyería importantes, desde Cartier hasta Van Cleef & Arpels. El sello distintivo de los Lenfants, un sello en forma de diamante con las iniciales, aparecía junto a los nombres de casas famosas en joyería y también estaba estampado en las pulseras de oro de los relojes de Rolex, Hermès y Vacheron Constantin.

Sin embargo, últimamente los Lenfants por fin están consiguiendo reconocimiento más allá de los círculos más íntimos de la joyería. Con el renovado interés en las joyas de oro llamativas, la gente está descubriendo sus llamativos diseños, dijo Russell Zelenetz, socio de Stephen Russell, un minorista de joyería en Madison Avenue. “Los clientes se sienten atraídos por las joyas por su apariencia y su tacto. Lenfant fue un genio en la forma en que manipuló, tejió a mano y terminó el oro”.

Zelenetz ha estado coleccionando y vendiendo piezas de Lenfant desde que él y Stephen Feuerman fundaron el negocio hace 39 años. Su oferta actual incluye una serie de piezas de la década de 1960, como un brazalete de eslabones Hermès Chaîne d'Ancre de oro de 18 quilates de gran tamaño estampado con las iniciales de Georges Lenfant y un brazalete flexible con hebilla de malla de oro de 18 quilates diseñado por Jacques Lenfant.

El negocio comenzó como Duparc y Lenfant en 1899, y Georges Lenfant registró sus iniciales como marca de fabricante en 1909. Su taller estaba cerca de la Place de París. Vendôme, ya es el corazón de las casas de joyería de lujo del mundo. En 1915, Jacques, que entonces tenía 11 años, se incorporó al negocio mientras continuaba sus estudios en la Escuela Nacional Superior de Artes Decorativas de París y más tarde trabajó como aprendiz en joyeros en Alemania, Austria e Inglaterra. (Con el tiempo, algunos de sus diseños recibieron el sello Jacques Lenfant para Georges Lenfant).

A lo largo de los años, los Lenfants fabricaron una variedad de piezas, desde anillos de diamantes hasta extravagantes broches con joyas y formas de animales. Pero después de la Segunda Guerra Mundial, cuando las mujeres querían joyas llamativas que reflejaran su nuevo espíritu independiente, Jacques Lenfant superó los límites del trabajo en metal para crear piezas innovadoras en oro, lo que llamó una "armonía de sonidos, formas y texturas" en su libro "Le livre de la chaîne”, publicado en 1996, un año después de su muerte.

"Sus joyas de oro", dijo Barton, "fueron la columna vertebral del audaz movimiento del oro de mediados de siglo".

"Las cadenas de Lenfant son hermosas y sin costuras, y se mueven perfectamente", dijo Loren Teetelli, una joyera radicada en Los Ángeles capacitada en orfebrería antigua, que pasa de tres a cinco días haciendo una sola cadena de oro para su colección Loren Nicole.

"Cuando sostienes una cadena hecha a mano", dijo, "se siente diferente, se mueve diferente y tiene un peso que no se puede lograr con fundición".

Jacques Lenfant transformó el oro en finos alambres que luego se tejieron en longitudes flexibles, de modo que incluso una gran pulsera de malla parecía abrazar la muñeca del usuario. Sus técnicas de acabado incluían grabar oro para crear brillo, pulirlo hasta obtener un brillo intenso y lijarlo para obtener un efecto mate.

“El trabajo en oro es un oficio de enorme habilidad”, afirmó Zelenetz. “Jacques Lenfant superó los límites de lo posible. Estaba creando estilos únicos que no se habían visto antes. Incluso sus cierres eran únicos y se integraban perfectamente en el diseño”.

Tras la muerte de Jacques Lenfant en 1995, la empresa dejó de producir joyas Lenfant y el taller fue vendido.

Pero Anthony Barzilay Freund, director editorial de 1stDibs, el minorista en línea de diseño y hogar, dijo que Lenfant está listo para ser redescubierto. "Es bastante interno por ahora, pero creo que cambiará porque estamos en un período en el que la gente quiere joyas de oro llamativas", dijo.

Una búsqueda reciente de Lenfant en el sitio web 1stDibs arrojó más de 50 joyas y relojes, que van desde un colgante del zodíaco de oro de los años 70 de Van Cleef & Arpels y Lenfant (16.500 dólares) hasta una pulsera de eslabones de oro Vé de los años 50 de Jacques Lenfant para Georges Lenfant (38.000 dólares). ). Los vendedores fijan precios en 1stDibs, y los de las piezas de Lenfant oscilan entre 16.000 y 18.000 dólares.

Barton dijo que las joyas de Lenfant representan un buen valor, ya que una pieza sería menos costosa que, por ejemplo, una pulsera de oro vintage firmada por Cartier.

"Por el momento, no creo que los Lenfants estén recibiendo el reconocimiento que merecen", dijo Barton. Pero cree que eso no durará mucho más.

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